FAKTA GRUP – Sampai saat ini petugas pemadam kebakaran terus berjuang melawan kebakaran hutan yang telah menewaskan 16 orang di wilayah Los Angeles, California. Sementara para peramal cuaca kembali memperingatkan tentang cuaca berbahaya dengan kembalinya angin kencang minggu ini.
Meskipun angin Santa Ana yang telah mengobarkan api telah mereda selama akhir pekan, Badan Cuaca Nasional AS (NWS) memperingatkan bahwa hembusan angin yang lebih kuat hingga 110 km/jam (70 mph) dapat kembali terjadi awal minggu depan.
Pejabat setempat mengatakan mereka memperkirakan angin kencang akan terjadi pada hari Selasa. Peringatan bendera merah tetap berlaku untuk daerah Los Angeles dan Ventura hingga hari Rabu.
Pada hari Minggu, pesawat menjatuhkan air dan bahan kimia anti api di perbukitan curam untuk membendung penyebaran api ke arah timur di lingkungan Pacific Palisades, dan televisi KTLA melaporkan bahwa petugas darat telah berhasil menyelamatkan sejumlah rumah, meskipun beberapa rumah lainnya hancur.
“Daerah LA mengalami malam yang penuh teror dan kesedihan yang tak terbayangkan,” kata Pengawas Daerah Los Angeles Lindsey Horvath.
Enam kebakaran yang terjadi bersamaan telah melanda kota terbesar kedua di AS tersebut sejak Selasa, menewaskan sedikitnya 16 orang.
Lima dari kematian tersebut disebabkan oleh Kebakaran Palisades dan 11 disebabkan oleh Kebakaran Eaton, kata kantor pemeriksa mayat daerah Los Angeles dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam.
Dua belas orang hilang di dalam zona Kebakaran Eaton dan empat orang dari Kebakaran Palisades, kata Sheriff Daerah Los Angeles Robert Luna pada Minggu pagi.
Gubernur California Gavin Newsom memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat.
“Saya telah mengerahkan tim pencarian dan penyelamatan. Kami telah mengerahkan anjing pelacak mayat dan kemungkinan akan ada lebih banyak lagi,” katanya.
Newsom mengatakan kebakaran tersebut kemungkinan akan menjadi bencana alam terburuk dalam sejarah AS dalam hal “skala dan cakupan” serta biaya terkait.
Administrator FEMA Deanne Criswell mengatakan bahwa lembaganya telah mendesak warga untuk mulai mengajukan permohonan bantuan bencana.
“Kami memiliki dana untuk mendukung tanggapan ini, untuk mendukung pemulihan ini,” katanya.
Kebakaran telah merusak atau menghancurkan 12.000 bangunan, kata petugas pemadam kebakaran, karena api telah mengubah seluruh lingkungan menjadi reruntuhan yang membara dan meninggalkan pemandangan yang mengerikan.
Pejabat melaporkan pada Sabtu malam bahwa Kebakaran Palisades telah menyebar ke area seluas 1.000 hektar (400 hektar) selama 24 jam terakhir, menghanguskan lebih banyak rumah,
Pejabat Cal Fire Todd Hopkins mengatakan bahwa meskipun 11 persen dari Kebakaran Palisades sekarang telah terkendali, kebakaran tersebut telah membakar lebih dari 22.000 hektar (8.900 hektar).
Hopkins mengatakan kepada wartawan bahwa api telah menyebar ke Mandeville Canyon dan mengancam akan menjalar ke Brentwood, sebuah kawasan kelas atas, dan Lembah San Fernando. Api juga merambat ke arah jalan bebas hambatan utara-selatan 405.
“Apa yang Anda dapatkan dari sini adalah gambaran betapa besarnya bahaya yang masih ada di depan, karena api dari kebakaran Palisades ini bergerak menuju daerah padat penduduk, dan arahnya dapat berubah dalam sedetik,” katanya.
Satu menit, api menuju tempat-tempat seperti Brentwood. Di menit yang lain, api menuju Lembah San Fernando yang padat penduduk, tempat jutaan orang tinggal.
Perintah evakuasi di seluruh wilayah Los Angeles kini mencakup 153.000 penduduk. Sebanyak 166.000 penduduk lainnya telah diperingatkan bahwa mereka mungkin harus mengungsi.