NASIONAL – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan pesan semangat kepada para pemain Timnas Indonesia U-17 untuk menguatkan mental dalam upaya mereka mencapai target lolos ke Piala Dunia U-17. Tim yang dipimpin oleh pelatih Nova Arianto akan memulai petualangan mereka di Piala Asia U-17 pada hari ini, Jumat (4/4), dengan menghadapi Korea Selatan di laga perdana Grup C.
“Ayo kita dukung dan doakan terus perjuangan Timnas U-17 agar melewati turnamen ini dengan hasil terbaik untuk menuju pentas dunia,” ujar Erick Thohir melalui rilis resmi PSSI.
Erick menegaskan pentingnya persiapan mental dan fisik untuk menghadapi lawan-lawan berat di turnamen ini. “Saya harap tidak ada kendala berarti, terlebih masa adaptasi dan persiapan para pemain untuk turnamen ini sudah maksimal. Kuatkan mental dan jangan pernah takut kejar target ke Piala Dunia U-17,” tambahnya.
Sejak 15 Maret lalu, Erick Thohir telah melepas tim yang beranggotakan 25 pemain ini menuju kawasan Timur Tengah sebagai bagian dari persiapan mereka menghadapi Piala Asia U-17. Turnamen ini diikuti oleh 16 tim dari negara Asia, yang terbagi dalam empat grup.
Selama pemusatan latihan di Dubai, Uni Emirat Arab, timnas U-17 Indonesia berlatih keras meski harus menjalani bulan Ramadan dan merayakan Hari Raya Idul Fitri 1446 H jauh dari keluarga. Mereka juga beradaptasi dengan cuaca dingin di Jazirah Arab, yang memiliki suhu malam hari sekitar 21-23 derajat Celcius. Timnas U-17 Indonesia sudah melakoni tiga kali uji coba, di mana mereka berhasil menang 1-0 melawan China, bermain imbang 2-2 melawan Uni Emirat Arab, dan kalah 0-2 dari Iran.
Timnas U-17 Indonesia terakhir kali tampil di Piala Dunia U-17 sebagai tuan rumah pada akhir tahun 2023. Namun, mereka terhenti di fase grup setelah meraih dua kali imbang dan sekali kalah, yang membuat mereka finis di posisi ketiga grup. Meskipun demikian, Erick Thohir berharap pencapaian yang lebih baik dapat terwujud pada kesempatan kali ini.
“Dengan jatah delapan tim dari Piala Asia U-17 ini yang akan lolos ke Piala Dunia U-17, maka target lolos dari grup harus jadi realitas. Jika dua tahun lalu kita ke Piala Dunia U-17 dengan status tuan rumah, kali ini kita harus lebih bergengsi dengan lolos dari penyisihan,” kata Erick.
Erick Thohir juga mengapresiasi kerja keras yang telah dilakukan para pemain dalam mempersiapkan diri untuk turnamen ini. “Para pemain sudah berjuang untuk lolos ke Piala Asia dan kalian telah berlatih keras selama persiapan. Selamat bertanding!” ucapnya sebagai penutup.
